Comprimir y descomprimir en Linux, Mac y WSL: zip, tar, tar.gz, gz, bz2 y rar

Si trabajás en Linux, Mac o WSL (Windows Subsystem for Linux) y necesitás comprimir o descomprimir archivos desde la terminal, esta guía te va a salvar más de una vez. Cada formato tiene su propio comando, y es fácil confundirse cuando tenés que hacerlo rápido en un servidor. Acá están todos juntos, organizados y listos para copiar.

¿Por qué tantos formatos?

Linux, Mac y WSL heredan de Unix un conjunto de herramientas de compresión que conviven desde hace décadas. Cada una nació en un contexto distinto: tar para empaquetar, gzip para comprimir, zip para compatibilidad con Windows, bzip2 para mayor compresión. El resultado es que hoy tenemos varios formatos, y dependiendo del servidor o del colega que te manda el archivo, te puede tocar cualquiera de ellos.

Un detalle importante antes de arrancar: no todos los comandos soportan directorios. gzip y bzip2, por ejemplo, solo operan sobre archivos individuales. Si necesitás comprimir una carpeta completa, tar es tu mejor amigo.

Comprimir y descomprimir .tar

El formato .tar solo empaqueta, no comprime. Agrupa archivos en uno solo sin reducir el tamaño. Es útil para mantener permisos y estructura de directorios intactos.

Para comprimir:

tar cvf archivo.tar /ruta/carpeta/*

Para descomprimir:

tar xvf archivo.tar

Comprimir y descomprimir .tar.gz / .tgz

Es el formato más común en entornos Linux y servidores. Combina el empaquetado de tar con la compresión de gzip. Cuando descargás código fuente o backups de servidores, casi siempre viene en este formato. En WSL funciona exactamente igual que en Linux nativo.

Para comprimir:

tar czvf archivo.tar.gz /ruta/carpeta/*

Para descomprimir:

tar xzvf archivo.tar.gz

El mismo comando funciona para .tar.z y .tgz, que son variantes del mismo formato.

Comprimir y descomprimir .gz (gzip)

Ojo: gzip solo opera sobre archivos, no sobre directorios. Si necesitás comprimir una carpeta, usá tar.gz del punto anterior.

Para comprimir:

gzip -q archivo

Para descomprimir:

gzip -d archivo.gz

Comprimir y descomprimir .bz2 (bzip2)

Similar a gzip pero con mejor ratio de compresión a costa de más tiempo de proceso. También opera solo sobre archivos individuales, no directorios.

Para comprimir:

bzip2 archivo

Para descomprimir:

bzip2 -d archivo.bz2

Comprimir y descomprimir .zip

El formato más universal. Compatible con Windows, Mac y Linux sin necesidad de herramientas adicionales. Si usás WSL y necesitás compartir archivos comprimidos con usuarios de Windows, .zip es la opción más práctica.

Para comprimir:

zip archivo.zip /ruta/archivos

Para comprimir un directorio completo de forma recursiva:

zip -r archivo.zip /ruta/carpeta/

Para descomprimir:

unzip archivo.zip

Comprimir y descomprimir .rar

El formato .rar no viene instalado por defecto en la mayoría de las distribuciones Linux ni en WSL. Necesitás instalar el paquete rar o unrar según la operación que quieras hacer.

Para comprimir:

rar a archivo.rar /ruta/archivos

Para descomprimir:

rar x archivo.rar

Referencia rápida: todos los comandos juntos

Formato	Comprimir	Descomprimir
`.tar`	`tar cvf archivo.tar /ruta/*`	`tar xvf archivo.tar`
`.tar.gz / .tgz`	`tar czvf archivo.tar.gz /ruta/*`	`tar xzvf archivo.tar.gz`
`.gz`	`gzip -q archivo`	`gzip -d archivo.gz`
`.bz2`	`bzip2 archivo`	`bzip2 -d archivo.bz2`
`.zip`	`zip -r archivo.zip /ruta/`	`unzip archivo.zip`
`.rar`	`rar a archivo.rar /ruta/`	`rar x archivo.rar`